Après avoir obtenu le Brevet fédéral, l'officier ou l'officière de l'état civil devient un officier public. Les tâches de la profession sont définies dans le code civil suisse à l'article 44.
Notamment les enregistrements de l'état civil :
- les naissances
- les mariages
- les partenariats enregistrés
- les décès
- les reconnaissances
Bien que l'activité des officiers et officières de l'état civil soit très variée (notamment la consultation professionnelle, l'accompagnement sur des questions relatives à l'état civil et à la nationalité), l'exécution et l'organisation d'un mariage civil ou d'une conclusion d'un partenariat enregistré restent les tâches les plus connues du public.
Le fait que la Suisse prévoit un examen fédéral pour les officiers et officières de l'état civil prouve qu'il s'agit d'une activité exigeante et pleine de responsabilités.
Les officiers et officières de l'état civil enregistrent de manière définitive les données personnelles pour les particuliers, les administrations publiques et les autorités judiciaires et transmettent les données importantes aux autres administrations.